键盘印刷工艺

      1）激光印刷

      激光印刷听起来好象高深莫测，但说起来其实很简单。所谓激光印刷就是使用激光刻字技术在键帽上灼烧出黑色的凹槽而已。因为其刻下的痕迹是线性的，所以常见的激光印刷键盘上的箭头等都是空心的。

      长久以来，人们一直误认为使用激光印刷的键盘是大厂和高档的标志。事实上，激光印刷是大厂的标志不假，因为激光印刷机价格不菲，一台西门子全自动键盘印刷机的价格高达近百万美元，这不是普通小厂所能承受的。但要说激光印刷是高档键盘的标志则是大错特错，实际上恰恰相反，在键盘大厂的生产线上，使用激光印刷的键盘乃是最低档的键盘。大厂之所以选择激光印刷，主要是看中了它的成本低廉，尽管其生产线价格高昂，但其日产量是其它印刷方式的十倍以上，而且由于是烧刻的字迹，所以不需要任何其他措施就能有很清晰牢固的字迹。

      激光印刷法在主流键盘上的使用除了成本的因素之外，还有另一个重要的原因就是环保因素。对于现代企业来说，环保已经成为不可小视的问题，就算是企业的经营者不考虑公众效益等问题，政府征收的环保费用也会成为他们所不能忽略的问题。与油墨印刷相比，激光印刷对环境的污染要小得多。激光印刷过程中的污染只有在蚀刻过程中烧灼的极微量的塑料，除了空气中淡淡的塑料燃烧味之外几乎不再有什么有害的生成物了。所以从环保意义来讲，激光印刷法取代油墨印刷法是一种必然。

      但激光印刷也有以下几个致命的缺陷，这也决定了它不能用于高档键盘的生产。首先，由于激光印刷属于蚀刻，而没有使用油墨，所以只能印出单一的黑色字体，这样在高档键盘上常有的多色套印设计就无法做到；其次，高档键盘出于对外观设计和耐用性的需要，大多使用了非白色系的颜色设计，并在键帽材料中添加了耐磨性的填料，但由于激光印刷的自身特性，使得它在非白色系和添加了其它填料的键盘上不能蚀刻出理想的清晰字迹；最后，激光印刷机的结构设计和编程方式使得它最好用来制造标准键位设计的键盘，人体工学等非标准结构的产品很难在普通的激光印刷机上印刷出来。

      正因如此，所以在大厂的产品生产线上，激光印刷只是被用在中低档的生产线上以利用其生产速度快、成本低的优势；而在高档产品生产线上，由于有更高的印刷品质要求，所以只能继续使用传统的高成本的油墨印刷法。

      2）丝网印刷

      其原理就是将一个特制的丝网覆盖在空白的键盘上，其中有字迹的地方被镂空，然后将油墨从上面刮过，这样在镂空的部分就会印上字迹。丝网印刷在油墨印刷中是成本较低、速度较快的一种，通常被用在笔记本键盘等超薄型键盘的印刷上。

      丝网印刷的特点是可以在印刷完字迹以后再用特制的丝网刷上一层塑胶，在干涸以后就会形成一层覆盖在印刷字迹上的塑料保护膜，可以阻止长时间使用对字迹的磨损，这也就是通常所说的键盘覆膜技术。

      与激光印刷相比，丝网印刷可以通过多块丝网的反复套印自由印刷出多种颜色，而且也没有对键盘材质的要求限制。但由于其印刷方式的限制，仍然不能印刷形状过于复杂的键盘。

      3）移印法

      移印法是三种传统键盘印刷方法中最复杂的一种印刷技术，也是最传统、最古老的键盘印刷方法。所谓移印，即使用一组字母铅字作为原始字模，通过自动机械将其上面刷上油墨以后，再将一组软橡胶块压在其上面，这样抬起橡胶块的时候，字迹油墨就会转移到橡胶块上，然后再将橡胶块移到空白键盘上，将橡胶块一压，油墨就被印到了键盘上。

      照相排版技术出现以前，书籍、报纸和杂志等都是这样印出来的。与激光印刷和丝网印刷相比，移印法没有任何印刷条件的限制，可以用来印刷任何一种形式的键盘。但是移印法的缺点也很明显，它的印刷速度极慢，印一个键盘的时间几乎可以让10多个激光印刷的键盘走下流水线。所以，除了那些买不起激光印刷机的小厂没有办法只好用这种没有任何技术要求的印刷方式以外，键盘生产大厂一般只用它来印刷那些不计成本的高档产品。其次由于其印刷工艺的影响，在移印法印刷的键盘上进行覆膜要比丝网印刷困难得多，所以很多使用移印法印刷的键盘并没有进行覆膜，而是通过研究油墨的成分提高印刷的牢固程度来增强键盘的寿命。

2   新一代键盘印刷技术

      近几年来，随着键盘制造技术的发展，又出现了一些全新的印刷技术。下面介绍的三种技术是新一代键盘印刷技术的典型代表，它们共同的特点就是都致力于解决键盘印刷中牢固性和美观性之间的平衡问题。不过与前三种传统印刷技术相比，这三种新印刷技术的工艺更为复杂，成本高昂。

      1）激光填料法

      激光填料法的原理有点像“纹身”，纹身就是用针在皮肤上纹出细细的纹路，然后用颜料填涂，这样颜色就会渗入皮肤的纹路，以后就不会被水洗掉或磨掉。而激光填料技术也是如此，先用激光印刷技术印刷一遍文字（但要比通常激光印刷印得浅一些，以保证表面的平整），然后使用油墨印刷方式进行二次印刷，这样固化的油墨就会渗入激光留下的刻痕并留在其中，此后就不会轻易被磨去了。

      使用激光填料技术印刷的键盘，由于经过了油墨的二次印刷，所以就弥补了激光印刷字体不好和不能印刷彩色的缺陷，而由于有激光的刻痕作为基础，其牢固性要远远高于单纯的油墨印刷。

      2）热升华法

      热升华印刷是一种和普通的油墨印刷截然不同的印刷方式，它使用的并非是常见的液体状颜料类油墨，而是固体树脂类油墨。这种油墨在高温下会升华成气态，以气态分子形式渗入可渗透性的印刷品表面后凝华，从而与印刷表面在物理层面上成为一个整体，而不仅仅像普通颜料类油墨那样“粘”在印刷表面上，所以其印刷的牢固性极高。而且树脂类油墨先天在光泽、形态等方面更为优秀。

      热升华印刷最常见的就是陶瓷杯“烤印”照片的服务。热升华印刷用于键盘印刷时，油墨会完全“渗入”按键的ABS塑料内层，所以几乎是不可能被磨掉的，而且热升华印刷的文字极具立体感和光泽度。但热升华印刷的过程比普通颜料油墨印刷实在复杂太多，而且成本极高，所以目前只有RealForce键盘使用这种印刷方式。

      3）镂空文字法

      这种印刷方式至今只有苹果电脑在其笔记本键盘上使用过，但其实这种印刷方式也并不罕见，因为虽然电脑键盘上用者极少，但另一种键盘——手机键盘几乎全都是用这种方式印刷的。

      这种印刷方式说起来很简单，就是使用透明材料制造按键，然后用不透明的涂料覆盖按键表面后，按照文字的样子将表面镂空成“阴文”。如果将不透明涂料涂在按键内侧不接触手指的一面，那么文字自然就会变得永不磨损。其实，苹果电脑使用这种印刷方式的主要目的并不是为了字迹牢固，而是为了美观。因为这种镂空出来的字体由于是“刻”出来的，所以要比油墨印的更加清晰明快，而且像手机键盘一样，镂空文字的按键下面可以安装背光电路，使得笔记本键盘像手机键盘一样具有绝佳的背光效果。

      但镂空文字法的缺陷也很明显，这种透明材质在用于制造键盘时，其弹性、硬度、耐磨度都先天不及普通键帽材料。实际上，不管是不是使用镂空文字印刷，透明键帽材质至今没有一种在触感上赶得上传统的黑白ABS塑料。