从JDF规范看数字化工作流程

从JDF规范看数字化工作流程

CIP4组织推出的JDF（JobDefinitionFormat，作业定义格式）是在CIP3的PPF（PrintProductiomFormat，印刷生产格式）和Adobe公司的PJTF（PortableJobTicketFormat，可移植作业传票格式）的基础上研制的，是实现印刷数字化工作流程的关键技术。最近笔者浏览了CIP4组织新出版的有关JDF1.3版本的技术规格，初步学习了JDF的作业结构、JDF工作流程的组成部件以及JDF工作流程等部分，对此有了初步的了解，也加深了对数字化工作流程的理解，这里写出来可供参考。可能我的认识比较片面，但愿抛砖引玉，以便进一步探讨。

    一、JDF的结构

    一个作业就是一个完整的JDF项目，每个作业用树形结构组织起来，包含了完成预期项目所需的所有信息。信息被采集到节点，每个节点代表被执行的一个预期作业。因此，JDF作业是由一组描述制作最终产品所需步骤的节点组成的。这些节点，除了连接到输入和输出外，都被编入阶层的树型结构中。

    JDF的工作流程是由JDF的结构所决定的，结构越复杂，其工作流程所具有的功能越强。

    二、JDF工作流程的构成

    JDF工作流程主要部件是由4部分组成的，即通常所说的媒介（Agents）、控制器(Controllers)、设备(Devices)和机器(Machines)。这4个主要部件部用于生成、修改、确定路线、解释以及执行JDF的任务。同时，由MIS（ManagementinformationSystem，管理信息系统）管理这些部件所生成的工作流程。

    （1）机器

    机器是指在工作流程系统中被设计成执行过程的部分，通常称作物理设备。如一台印刷机或一台装订机，同时还包括用于运行特定机器的软件部分。用计算机处理的工作站,无论是通过自动化处理文件，还是通过人工控制,如果它们没有连接JDF接口，仍然认为是机器。

    （2）设备

    设备必须是能执行JDF节点、启动并真正运行的机器。设备必须支持JMF（JobManagingFormat，作业管理格式）信息，以便与控制器动态地相互作用。在工作流程系统中，设备的最基本的功能是执行被媒介指定的信息和被控制器规定的路线。

    （3）媒介

    用于构成JDF的任何事物都可以被认为是一个媒介。媒介在JDF工作流程中是负责描述JDF的，能够生成一个JDF作业，在现有的作业中增加节点和修改节点。媒介可以是软件程序、自动化工具或文本编辑程序。

    （4）控制器

    媒介用于生成和修改JDF信息，而控制器用于确定相关设备的路线。控制器的最低要求是至少能控制一台设备运行，或至少能控制使一台设备启动并运行的子控制器。在有些情况下，可以建立像金字塔式阶层组织的一个控制器,借助金字塔顶端的控制器控制一系列的低层水平控制器。但是，金字塔的最底部水平控制器，必须具有设备的能力。因此，控制器必须能够与其他控制器一起合作工作。

    为使控制器相互间通讯以及与设备间通讯,控制器必须支持JDF文件的交换协议，而且能支持JMF。控制器也能决定过程计划和安排数据,例如过程时间和计划生产量等。

    另外，监视一个工作流程中各部分之间关系的系统被称作MIS管理信息系统。MIS是一个是宏观的控制器，它负责指示和监视工作流程的所有各方面的执行情况。因此，它必须与实际的生产设备保持联系，可通过实时地使用JMF信息来完成，或者使用JDF里的检查记录来完成。

    为使MIS有效地与其他工作流程的部件通讯，JDF以JMF的形式提供了重要的信息服务，这里可以使用多种信息类型的格式,范围从简单的单向通讯到询问，甚至命令。系统设计者在如何选择使用信息结构方面有很大的灵活性。

    三、JDF的工作流程

    在数字化工作流程系统中，整个印刷作业在印前、印刷、印后等重要环节中，借助于JDF，从作业的提交到RIP、胶片输出、制版、着墨、裁切、装订，再到发送等环节成为一个互相连接的工作流程。这是由JDF的结构所决定的。JDF用一种结构来定义产生每种预期结果所需要的过程，并识别完成这些过程所需要的元素。所有的过程被分解成许多节点，整个作业用一个具有这些节点的树形结构来表示。所有的节点总计起来就代表所需要的印刷品。

    JDF的每个独立节点是根据输入和输出的形式定义的。输入的节点是由它所使用的资源以及控制它的参数组成的。例如，要制作一本小册子的封面，节点输入描述的过程参数应该包括补漏白、RIP以及图像的排版等，节点的输出应该是RIP后图像，但RIP后图像又会成为描述下一个节点的输入资源。

    如果节点不是代表最终的产品，某一个节点所产生的资源可能会被后面的节点所修改或消耗掉（诸如耗材的油墨、纸张等）。在印刷过程中，当某一过程完成后所生成的输出产品又会成为下一步印刷过程的输入产品，如此进行下去，直至所有过程结束。

    特别强调的是，JDF作业与任何印刷作业一样，都是按照最终产品的最初意图定义的。但是，JDF作业与普通印刷作业是有所不同的，它的区别在于JDF允许整个作业从印前到印后都可以预先定义，整个印刷品生产中所需要的全部资源和过程都能进行识别并被安排到节点上。因此，一个完整的印刷作业在JDF工作流程中是通过执行整个作业的一系列节点完成的，从而实现印前、印刷、印后、发送等各个环节的数字化的工作流程。

    四、对数字化工作流程的认识

    通过JDF规范的初步分析，笔者对数字化工作流程有了一定的认识。

    1．数字化工作流程是一个强大的系统工程

    对于数字化工作流程，由于它的出现和使用相对较晚，厂商和使用者之间对其认识不尽相同。往往厂商强调数字化工作流程的重要性，而使用者则认为可有可无。从JDF的角度分析，数字化工作流程本身并不是商品，更不是单一的产品。因此，任何一家厂商不可能制造出一整套可以销售的工作流程产品。

    JDF在数字化工作流程中，无论整个作业有多少相关的部门，使用什么样的工艺步骤和设备，均采用“节点”的形式来定义。通过执行“节点”所代表的一系列印刷工序，不仅能将生产管理与管理信息系统有机地联系起来，同时还使印前、印刷、印后、发送等印刷的所有环节成为一体化，使所有信息，如生产计划、作业进度、作业和设备的实时跟踪等为整个系统所共享。因此，通过JDF“节点”连接起来的全数字化工作流程是一个强大的系统工程(如图2所示)，它对整个印刷过程的控制是高度集成化和自动化的，对提高印刷质量和生产效率都起着重要的作用。

    2．实现数字化工作流程必须具备的条件

    工作流程是一种使用电子系统管理和监视生产过程的信息技术。在印刷行业中，数字化工作流程则是以数字化的生产控制信息实现生产印刷产品的自动化和高度集成化的过程。要想实现全数字化的工作流程必须具备两个条件。

    （1）数字化程度不断提高

    数字化工作流程是在信息数字化的基础上发展起来的，因此要求印刷生产过程中数字化程度不断提高。要采用数字化文件、数码打样、数码印刷设备以及计算机管理生产和办公系统的数据流程，使整个工艺流程实现数据化、标准化、规范化、网络化管理以及采用ICC色彩管理等新技术。这一条件是印刷企业实现数字化流程必须具备的先决条件。

    （2）具有兼容的、功能强大的一套工业标准

    在这方面CIP4组织已经为印刷行业制定了相关的标准，如PDF、JDF等。关键是如何运用这些工业标准，开发出满足印刷企业要求的工作流程。目前有许多厂商开发了有关的新产品，如爱克发的:ApogeeX、海德堡的MetaDimension、柯达的Prinergy、网屏的Trueflow3、北大方正的畅流等，都为印刷数字化工作流程提供了很好的解决方案。

    在国外，基于JDF规范的全数字化工作流程系统的应用已经开始普及。在国内，不同印刷企业对数字化工作流程的认知程度、应用程度有很大差别，总体来说仍然处在起步阶段。虽然我国的印刷生产过程的机械化、自动化、数字化程度有了很大程度地提高，但印前、印刷以及印后加工往往缺乏有机的联系，实现全数字化工作流程的应用条件还不成熟。

    我国有些印刷企业已初步形成了基于DTP的印前数字化工作流程，以及基于CTP的数字化工作流程，为实现全数字化工作流程打下了坚实的基础。

    数字化工作流程的应用是印刷行业发展的必然趋势，无论是大企业还是小企业，都应朝着这一方向努力。目前应根据企业的具体情况，立足现实，着眼未来，循序渐进，为实现数字化工作流程的应用创造条件。