纺织品对印刷的要求非常苛刻：不同的纤维，其油墨兼容性各不相同；纺织品表面粗糙，渗水，柔软，可伸展，吸水性强，印刷时要消耗比纸张多出很多倍的油墨……面对这些问题，纺织品数码印刷应运而生。传统的喷射气阀数码印刷已经存在了一段时间，主要适合大批量、集中式的制造，而更新的数码印刷技术扩大了其在纺织品印刷领域的应用范围，开启了按需和分散式制造之门，大量的数码印刷机，主要是喷墨式数码印刷机已经在全球投入使用，进行打样、打小样、小批量生产和大批量定制化应用。

　　现在，已经有更多的纤维能够进行数码印刷：如丝绸、聚酯、车辆座椅、棉等。但是，数码印刷仍然存在着一些挑战，如：每种材料都有自己的油墨要求，如何使油墨渗透到所有的纤维中等。其他重要问题还包括大规模定制化，以及需要一个融合了预处理、印刷、精整、切割和缝纫等多道工序的集成解决方案。

　　这里还存在一个矛盾，数码印刷使按需和分散式制造成为可能，但是你如何在一个分散的环境中进行预处理和预印刷？

　　高附加值数码印刷应用的机遇是如此之大，以至于很多硬件和化学供应商纷纷投入巨资来开发纺织品数码印刷系统。美国TC2公司致力于发展大批量定制化生产来解决纺织品数码印刷存在的各个问题。TC2公司认为大批量定制是信息技术的一个形式，意图“利用信息技术，将大批量生产的高生产效率和小作坊生产的个性集合到一起”。客户将能够参与到衣服的设计中去，厂家将按照单个客户的参数，制造出非常贴合客户身体尺寸的衣服。TC2公司正竭力开发一个单一的系统，来在一个系统内完成印刷，染色（采用创新高能技术）和切割几道工序。

　　TC2公司另外一个有趣的研发成果是其三维非接触式身体测量系统（BMS），在这套系统内，感应照相机获得客户身体尺寸的原始数据，从而为客户量身定做服装。目前，这套系统已经投入商业运营，这套系统部分实现了大批量定制化生产，并且将带动服装行业对数码印刷需要的增长。

　　数码印刷技术的不断发展，催生出了一批新的纺织工业，包括很多特殊的印刷应用。于军方，可用于印刷充气伪装设施；于家庭，可用于汽车盖、墙帷的印刷；而在教育领域，数码印刷则有着巨大的应用潜力。

　　直接和转移数码印刷有很多的机遇：如新型纤维表面和底部材料制造的鼠标垫，贸易展示图案，包括重量较轻的双边标语，更宽的无缝接合壁画，以及印刷颜色更饱和的定制化地毯等。

　　关于油墨

　　在技术前沿上，油墨是急先锋，杜邦公司的Ray Work认为：多亏了油墨的进步，现在几乎所有种类的纤维，都能够采用喷墨数码印刷。

　　Work说，杜邦公司是喷墨印刷油墨颜色着色剂的先驱，并且列举了很多优势。在他的眼中，纺织工业的供给方是一个古老保守的工业，一直在使用30年前的印刷技术，批量大，交货时间长，并且面临着由于供给过剩和价格压力而带来的激烈的市场竞争。而在纺织工业的需求方面，所有势力都支持数码印刷。个人标签市场重要性的提高，前所未有的精密信息技术的使用，对小批次，快速交货以及唯一性设计的需求等，都需要数码印刷，而数码印刷则都能够满足这几种趋势需求。

　　至于特殊油墨和印刷过程，德国巴斯夫公司（BASF）提供三种选择。第一种选择共有四个步骤：对纤维进行预处理，采用活性油墨进行合适的定色，接着印刷，然后加热（蒸汽或者烘烤）将油墨与纤维结合，最后清洗；第二种为转移油墨，BASF公司的转移油墨需要先印刷在纸张上，然后热转印到纤维上；第三种方法是采用一种一步到位直接印刷油墨，这只需要直接印刷在纤维上，然后进行加热、干燥定色就可以了。