印刷品的复制质量取决于印刷品的颜色再现、层次再现和清晰度。而颜色、层次再现和清晰度是很难定量检测的，它往往通过许多质量指标间接反映出来，因此，人们把能反映各类质量指标的色块组合起来，形成了各种简易和复杂的测控条了印刷时，将图像与测控条一起印刷，然后通过对测控条上质量指标的检测，来间接反映图像的复制质量，并达到数据化，这就是测控条的作用。不同的控制条基本虽然有些不同，但测试的内容基本是相同的。

印刷品上印刷的控制条

测控条检测的主要质量指标如下：

（1）实地密度值：主要通过对各色版实地密度值的测控间接控制主要反映相应色版的墨层厚度。

（2）网点扩大值：主要反映相应色版的网点扩大状况。

控制条上的网点块

（3）网点扩大的方向：区分网点扩大的类型；看其是轴向扩大还是纵向扩大，是重影还是糊版等。

控制条上的滑动条块

（4）相对反差值：反映中暗调的层次再现情况，并能间接反映实地密度值和网点扩大值的状况。

（5）叠印率：检测第二色叠印在第一色上的情况，反映二次色红、绿、蓝的颜色状况。

（6）灰色平衡：一般是检测中间调和暗调有无偏色，是否达到灰色平衡，并能指出偏色方位。

控制条上的灰平衡块

（7）水墨平衡：往往是检测中、暗调的水墨平衡状况。

除此之外，测控条还能检测印版的质量、原材料性能、套印精度等。

控制印版分辨率的微线块

上述这些质量指标，绝大部分都能定量表示，但有的只能定性表示，例如：水墨平衡、灰色平衡等。定性表示的质量指标往往用目测。定量表示的质量指标一般用密度仪测量，但有些指标也可以采用目测定量，如网点扩大等，这主要取决于采用什么样的测控条。