彩色印刷过程中，对色彩的再现实质上是颜色的“分解”和“合成”过程。任何一幅原稿，不管其画面上的颜色多么复杂、层次多么丰富，从颜色科学上来讲，画面上各点的颜色都是三原色光以一定比例的组合。颜色的分解就是利用R、G、B三滤色片将画面各点中的颜色从混合状态中分离出来，并形成各自在画面分布情况的单色影像。颜色的合成则是用分解得到的三种单色影像制成印版，再通过印刷分别把黄、品红、青三色油墨逐次叠印到承印物上，再现原稿上的彩色图像。在这两个过程中，自始自终都离不开光和色的作用。在平版印刷中，为了再现原稿上的色彩，首先要利用照相分色、电子分色或扫描仪分色的方法对彩色原稿上的色彩进行分解。原稿上的彩色图像经过R、G、B三滤色片，被分解成青、品红、黄三张分色阴图片。下面我们将以黄（Y）、品红（M）、青（C）、红（R）、绿（G）、蓝（B）、白（W）、黑（K）八个色块代表原稿，并按胶印印刷工艺来说明印刷过程中颜色的分解与合成。

　　当白光照射到原稿上时，原稿上反射或透射的青光、品红光、蓝光、白光透过蓝滤色片，并使全色感光片感光，通过对感光片的冲洗加工，便得到一张黑白图像的阴图片，我们称这张阴图片为黄版阴图片（也称黄阴图原版）；同样，原稿上反射或透射的青光、黄光、绿光、白光透过绿滤色片，也可得到一张黑白图像的阴图片，我们称这张阴图片为品红版阴图片（也称品红阴图原版）；原稿上反射或透射的黄光、品红光、红光、白光透过红滤色片，便得到一张黑白图像的阴图片，我们称这张阴图片为青版阴图片（也称青阴图原版）。至于原稿上的黑色块，由于白光照射到其表面上时，黑色块对所有的光线都吸收了，没有光线反射或透射到感光片上，所以在Y、M、C三分色阴图片上没有形成阴影密度。这样，经过色分解我们便得到黄、品红、青色料三原色的分色阴片了。

　　根据胶印印刷工艺，晒版中使用的黄、品红、青三色原版应该使用阳图原版，将分色得到的三色阴图片拷贝成三色阳图片，利用三色阳图片分别晒制黄、品红、青三色PS印版。再将这三色PS版安装到印刷机上，分别把黄、品红、青三色油墨逐次叠印到承印物上，按色料减色法合成色彩原理，套印得到的印刷品就再现了原稿上的八种颜色，从而实现了色彩的合成。

        但在实际印刷中，由于黄、品红、青三色油墨叠加在一起时所表现出来的黑度不够，为了加强图像暗调部位的黑度，在印刷中增加了一块黑版来进行印刷，所以，在彩色印刷中并不是3色印刷，而是4色印刷，但色彩的再现只需要Y、M、C三色就足以再现。

　　　 三色印刷品　

　                                                                                   　四色印刷品