EB油墨的使用特性与其市场前景展望

EB油墨的使用特性与其市场前景展望

1.EB油墨的组成

　　EB油墨的组成与一般油墨相似，主要由颜料、连接料、辅助剂等物质组成。

　　颜料是油墨的呈色物质，颜料的好坏决定了油墨颜色质量的好坏。在颜料的选择上应遵循以下原则：1）由于现在其主要用于食品包装上，所以对颜料的选用首先必须无毒。2）此外，由于油墨的干燥采用的是高能电子束，所以，颜料在电子束的照射下，应不发生颜色的变化。3）颜料的浓度要高，色泽鲜艳，要具有优良的分散性和足够的着色力。4）颜料拼混后油墨不能在有效存放期内胶化。5）颜料合用时，每种颜料在油墨中的用量一定要准确。

　　在连接料的选用上，EB油墨有特殊的要求，主要成分是丙烯酸类的树脂和参与反应的活性单体。

　　EB油墨中使用的预聚物（含有不饱和官能团的低分子聚合物）的性质决定了油墨固化后的物理特性，如耐磨性、附着力、弹性、硬度、耐化学性、耐溶剂性以及颜料的色差等性质。由不同预聚物配成的油墨其表现的物理性质也不尽相同。EB油墨中使用的预聚物一般为流动性较好的丙烯酸低聚物。常用的预聚物有环氧丙烯酸树脂、聚酯丙烯酸树脂、丙烯酸聚氨酯、氯化聚酯丙烯酸树脂等。

　　EB油墨连接料中使用了活性稀释剂单体。油墨中活性稀释剂的作用是：1）调节高粘度的预聚物的粘度。2）调节油墨的粘着性。3）增强墨膜的强度。4）加快固化速度等。活性稀释剂单体的种类有很多。通常活性稀释剂可以分成：单官能团、双官能团以及多官能团活性稀释剂三类。在实际生产中，EB油墨中一般使用多种单体结合已能获得满意的固化速度、粘度、附着力、弹性、硬度、抗冲击强度、耐溶剂性等性能。

　　2.固化机理

　　EB油墨的固化机理和UV油墨基本上相似，不同的是EB油墨不需要光引发剂。具体的干燥机理可以描述如下：丙烯酸类的树脂具有高度不饱和性，当它们受到高能电子束照射，使分子由基态变为激发态，不饱和双键被打开，产生游离基或离子。然后，通过游离基的引发，从而发生链的增长的聚合反应，使低聚物与单体分子间发生交联聚合，生成网状的聚合物，油墨迅速固化结膜。在整个干燥的过程中，电子辐射的作用好比一种特殊的引发剂，它的主要作用在于链的引发阶段，聚合一旦开始，随着各步骤的反应与辐射无关，反应按通常的聚合反应动力学规律进行。整个过程在电子束的照射下能够瞬间完成，所以EB油墨的干燥速度特别快，通常在1/200秒就能完成固化。

　　3.EB油墨的优点

　　从上面的固化机理可以知道，EB油墨相对于一般油墨来讲，具有许多优点，具体有5个方面。

　　1) 环保、安全。从EB油墨的成分来看，EB油墨中不含对人体有害的有机挥发物，其成分中不含溶剂，对环境、包装物没有污染，印刷品的气味比使用UV油墨还要小。由于油墨中不含有VOC，所以对工作人员的危害极小。目前EB油墨在食品包装印刷领域的应用前景非常广阔。 

　　2) 固化速度快、固化质量好。EB油墨在电子束的照射下固化只需要1/200秒，比UV油墨的固化速度要快得多，使印刷、涂布上光和复合等工艺的联机作业成为可能，可以大大提高生产效率。而且电子束的穿透能力强，能穿透油墨层，使油墨固化彻底。此外，墨膜的耐磨性和抗化学性也比较好，散发的气味小。 

　　3) 固化产生热量少。电子束加工是一种冷加工，它产生的热量比UV油墨固化产生的热量还要小。特别是对热敏性的薄膜等基材的印刷，过多的热量会使承印基材在印刷的过程中产生变形，导致印刷质量下降和印刷故障的产生。所以EB油墨在这个方面要比UV油墨好，而且电子束对塑料薄膜基材也没有什么负面影响。这就为其在软包装印刷领域应用提供了广阔的发展空间。 

　　4) 存放方便。EB油墨在存放过程中不需要隔绝空气，这与普通油墨不同。普通油墨是表面先结皮，而EB油墨的暗反应首先在墨罐底部发生，由底部慢慢向上固化。一旦底部发生了固化，整罐油墨就失去了使用价值。一般EB油墨的保质期为1年。 

　　5) 可转制成UV油墨。从上面所讲的EB油墨的成分上来看，EB油墨在组成上和UV油墨基本上是相似的。只是UV油墨需要光引发剂来引发。这是由于紫外线的能量比电子束低的缘故。如果在EB油墨中加入一定量的光引发剂，就可进行紫外线固化。

　　4.EB油墨的使用要点 

　　尽管EB油墨具有许多优点，但是也有不足之处。例如，至今EB油墨印刷时仍需要惰性气体印刷时，否则固化效果差，墨层发黏和发黄。所以为了更好地发挥其优点，在使用过程中应注意以下几点。 

　　1) EB油墨的使用对于配套的固化设备要求比较高。虽然电子束固化时，需要的离子阴极管只需要一个（安装在最后一色机组后），但是，固化处理室内的活性气体的含量必须严格控制。因为空气中的氧气会抑制油墨层中游离基的活性，不利于链增长的聚合反应。所以固化室内通常充满氮气，以保证固化处理室内的氧气含量低于一定的量。

　　2) EB油墨对油墨的黏度、粘着性的控制要求较高。由于在高速多色印刷中，油墨的叠印是湿叠湿的状态下进行的。所以，为了使油墨能够顺利地叠印上去和避免混色现象的发生，在实际印刷操作中油墨的黏度是依印刷色序而降低的，但是两个色序之间的粘度差值不能太悬殊，否则会影响油墨的传递性能和传墨量。EB油墨同样要求黏度依次降低。但是，与普通油墨相比，不同的是它们的差值要求有明显的差距，否则会产生一系列的故障。

　　3) EB油墨在使用的过程中对润湿液pH值和导电率有一定的要求。一般认为pH控制在3.8~4.1之间，导电率控制在1000~2800s/m之间是比较合适的。

　　4) EB油墨的清洗。EB油墨应采用专用的清洗液清洗，一般为异丙醇和正庚烷等溶剂的混合液。EB油墨对橡皮棍、橡皮布有一定的侵蚀作用，所以，应采用相应的胶棍和橡皮布。

　　5.市场前景分析

　　EB油墨以无挥发溶剂、无VOC、对操作人员健康危害小、气味小、不需光引发剂、在线直接干燥、联机作业等优点受广大用户的青睐。相对于UV油墨来讲，EB油墨不需要光引发剂、固化速度更快、固化更彻底、气味更小，这就更加增大了EB油墨的发展空间，所以EB油墨随着EB油墨的原料和配套设备的降价以及设计配方的进一步成熟，将成为可以大力推广的实用、经济型油墨。现在EB油墨在软包装印刷中呈不断增长的趋势。EB油墨的优越的性能以及较高的生产效率，为其提供了更为广阔的市场。相信EB油墨应用范围将会进一步扩大，成为未来新型的环保油墨中的重要品种。